Не говоря уж о том, что особого рубилова между османами и турками пока не наблюдается, а как поведут себя прибывшие фанатики — это еще бабушка надвое сказала. Нет, если султан прикажет, то они будут драться, но нужно же, чтобы Мехмед V сформулировал этот приказ правильно. Ладно, это уже наша забота.

— Сколько кемалистам до Анкары?

Гурко сделал неопределенный жест.

— Государь! Тут много факторов. При самом благоприятном случае, когда сопротивление будет полностью отсутствовать, то передовые отряды достигнут окрестностей Анкары за двое суток. Основные же подразделения на третьи-четвертые сутки.

Ну, пока все не так катастрофично выглядит в теории. Наши полторы тысячи упоротых фанатиков прибудут в город на сутки-двое раньше и вполне могут переломить ситуацию в столице, а также укрепить оборону города. А взять Анкару, окруженную горами, это не такая простая задача. Даже для двух дивизий. Кемаль в моей истории ее потому и выбрал в качестве столицы, когда турки потеряли Константинополь.

Что ж, пока мы можем воздерживаться от применения регулярных сил Единства. Впрочем, два сводных казачьих полка, набранных из правоверных, уже практически готовы к выдвижению. Как, и Дикая дивизия уже на полпути от Константинополя до границы.

Плюс мы начали переброску войск из России в Ромею.

— Граф, есть новости из Лондона?

Свербеев встал и покачал головой.

— Никаких сообщений, проясняющих позицию Великобритании по официальным каналам, не поступало. По кулуарным же сведениям, Чемберлен настроен весьма решительно. Положение его правительства весьма шаткое, откладывать выборы в парламент дальше невозможно, а внутреннее положение Британии таково, что перспективы победы на выборах для действующей власти выглядят весьма туманно.

Понятно. Очень нужна маленькая победоносная война. Но, разве может быть война с Россией «маленькой» и «победоносной» одновременно? Не полагает же Чемберлен и те, кто за ним стоит, что можно победить Россию блокадой? При том, что фактически блокада и так существует из-за карантинных ограничений по поводу пандемии «американки», ведь основной движ через тот же Босфор сейчас — это закупленное у российских производителей продовольствие для Ромеи и прочие товары. Тут хоть блокируй Дарданеллы, хоть не блокируй…

Или они реально собираются обстреливать наше побережье?

Впрочем, Маша права, раз такая вакханалия творится в британских газетах относительно обвинений нас во всех грехах, то, значит, это кому-то нужно, верно ведь? «Свободная пресса» никогда просто так не интересуется вопросами, которые никому из сильных мира сего не нужны.

— Что британский флот?

Адмирал Канин поднялся:

— Ваше Величество! Эскадра британского флота, вышедшая из Александрии, крейсирует в окрестностях Хайфы, но не выходит пока из нейтральных вод. Эскадра из Мальты миновала Крит и вошла в Эгейское море. Эскадра на Балтике приближается к острову Готланд.

Вот же гадство. Мы британцам, вдруг что, в открытом море никак не сможем противостоять. Тут финт ушами, как при Моонзунде, не выгорит. Так что, они вполне и вправду могут устроить нам блокаду, находясь вне зоны действия наших береговых орудий. Как они это обставят, объявят ли войну официально, или же придумают какой-то иезуитский план прикрытия, но какие-то проблемы они нам создать вполне могут.

И, главное, пока непонятно, к чему нам готовить общественное мнение?

ЛИЧНОЕ ПИСЬМО ИМПЕРАТОРУ ЕДИНСТВА ОТ ИМПЕРАТОРА РИМА. 8 мая 1918 года.

Пометка: МОЛНИЯ!!!

Дорогой Михаил!

Сердечно приветствую тебя!

Сразу к делу. Сегодня мы получили заявление из Лондона. Если отбросить дипломатические экивоки про «глубокую обеспокоенность», то, по сути, нам заявлено следующее:

1. Новоримский Союз создает угрозу единству и самому существованию Антанты, а потому не должен быть создан. В противном случае, Великобритания будет считать, что союз Антанта прекратил свое существование.

2. Изменение баланса сил в Средиземном море и, в частности, в его восточной части, недопустимо. Необходимо немедленно сесть за стол переговоров об ограничении морских, наземных и воздушных вооружений в регионе. Как ты понимаешь, речь идет об ограничении именно наших сил.

3. Должна быть создана Межгосударственная координационная комиссия Средиземного моря (МККСМ), которая будет регулировать создание новых объектов военной инфраструктуры в регионе и размещение на этих объектах подразделений вооруженных сил сторон.

4. Военно-морская база в Хайфе и военно-воздушная база в Газе создают угрозу стабильности в регионе Восточного Средиземноморья, а значит, должны быть ликвидированы.

5. Размещение линкоров и крейсеров, а также бомбардировочно-торпедоносной авиации южнее линии Тартус-Хомс допускается только по согласованию с вышеозначенной МККСМ.

6. Россия и Италия (так сказано в тексте) должны принести официальные извинения за неспровоцированную атаку на дипломатический дирижабль Соединенного Королевства и должны выплатить согласованную сторонами компенсацию. Виновные в нападении должны быть наказаны по всей строгости (которая сможет удовлетворить Лондон).

7. «Свобода и независимость Турции» должны быть признаны всеми региональными игроками, а геополитический выбор должен уважаться. Вопросы урегулирования внутриполитической ситуации в Турции и в Османской империи должны быть защищены от внешнего вмешательства.

8. Необходимо провести международную конференцию, которая определит и подтвердит новые границы в Малой Азии и на Ближнем Востоке. В частности, должен быть решен международный статус Иерусалима, Иудеи и Палестины, а также определены новые очертания границ Турецкой республики и вопрос ее выхода к открытому морю.

В случае отказа, Британия оставляет за собой право на ответные действия, которые сочтет соразмерными возникшей угрозе ее интересам. На принятие решения нам дается 48 часов.

Фактически, это ни что иное, как ультиматум.

Передавай привет моей дочери. Надеюсь на скорую встречу. Мечтаю принять в свои объятия внуков.

Виктор Эммануил,

Квиринальский дворец, Рим, Империя.

8 мая 1918 года.

На фото: супердредноут типа «Куин Элизабет»

Глава 10. Отличное сочетание мародерства и святости

ЗАЯВЛЕНИЕ ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 8 мая 1918 года.

Министерство иностранных дел Имперского Единства России и Ромеи вынуждено констатировать, что за последнее время участились случаи недружественных действий со стороны официального Лондона, направленные на подрыв нашего священного Единства.

Посольства и консульства Великобритании уже давно превратились в центры интриг и координации антигосударственной деятельности, направленной против многих держав и народов мира. Участились случаи контрабанды оружия бандам в различные регионы Единства, а также и на территории, которые ИЕРР считает сферой своих исключительных интересов. Многочисленные попытки свержения государственной власти в России, в Ромее и в других странах, подстрекательства к мятежам на Ближнем Востоке, в Малой Азии, в Финляндии, на Кавказе и в Туркестане, контрабанда оружия, попытки вбить клин между союзниками по Антанте, требование пересмотра признанных международным сообществом границ — все это не может быть воспринято иначе, как недружественные действия со стороны дружественной, казалось бы, державы.

Посол Великобритании многократно вызывался в МИД ИЕРР для дачи пояснений, хотя, чтя свой союзнический долг и уважая статус партнеров по Сердечному Согласию, наше священное Единство в условиях Великой войны старалось «не выносить сор из избы», и не переводить возникающие разногласия между союзниками в публичную плоскость. Однако, события минувших дней свидетельствуют о том, что эта политика себя не оправдала. Правительство Великобритании сознательно избрало курс на резкое обострение отношений, пустив в ход многочисленные провокации, принимая откровенно недружественные решения и выдвигая заведомо абсурдные требования.